Note : Beaucoup d’événements n’ont été pas enregistrés à une date très précise quand ils ne viennent pas de transmission orale. Certains autres se sont déroulés sur des périodes plus ou moins longues. La liste ci-dessous n’est bien sûr pas exhaustive.
1527 :
La flotte de Pánfilo de Narváez quitte Sanlúcar de Barrameda pour une expédition destinée à coloniser la Floride. Mal préparée dès le départ, l’entreprise tourne rapidement au désastre : naufrages, famines, conflits avec les peuples Calusa, Apalachee et Karankawa, et introduction des premières épidémies dans la région. Seuls quatre survivants, dont Álvar Núñez Cabeza de Vaca, erreront huit ans parmi les nations autochtones du golfe du Mexique. Leur récit constitue l’un des témoignages les plus précieux sur les sociétés indigènes du Sud‑Est avant leur effondrement.
1630 :
La flotte de John Winthrop arrive en Nouvelle‑Angleterre, inaugurant la Grande Migration puritaine. Winthrop et les juristes de la Massachusetts Bay développent alors la doctrine du vacuum domicilium, selon laquelle les terres non “améliorées” par les peuples algonquiens peuvent être légitimement appropriées par les colons. Cette justification juridique ouvre la voie à l’occupation systématique des territoires massachusett, wampanoag et nauset, et constitue l’un des fondements idéologiques de la colonisation puritaine.
1755 :
Le gouverneur du Massachusetts William Shirley publie plusieurs proclamations offrant des primes aux scalps d’Autochtones alliés aux Français, notamment les Abénakis. Les montants atteignent £40 pour un homme et £20 pour une femme ou un enfant, institutionnalisant une violence extrême dans le contexte de la guerre de la Conquête. Si la date précise du 12 juin 1755 n’est pas attestée, ces proclamations marquent un tournant dans la politique coloniale britannique, légitimant la chasse aux Autochtones et alimentant l’escalade du conflit.
1775 :
Le Congrès provincial du Massachusetts décide d’ouvrir des relations diplomatiques avec les nations autochtones de l’Est afin d’obtenir leur neutralité ou leur soutien contre les Britanniques. Le lendemain, des lettres officielles sont envoyées aux Mi’kmaq, Malécites et Passamaquoddy, exprimant des excuses pour les injustices passées et appelant à une fraternité politique. Cette initiative marque le début d’une intense diplomatie de guerre dans la région, alors que les insurgés cherchent à éviter que les nations autochtones ne rejoignent les forces britanniques.
1778 :
George Rogers Clark descend l’Ohio avec ses troupes en direction du pays des Illinois, préparant une campagne destinée à affaiblir les alliances autochtones pro‑britanniques. Clark élabore une stratégie visant à rallier les nations locales après la prise de Kaskaskia. En juillet 1778, il obtient la neutralité ou le soutien des Kaskaskia, Cahokia et Peoria, transformant l’équilibre politique de la région et ouvrant la voie à la conquête américaine du Midwest.
1782 :
Le colonel William Crawford, capturé quelques jours plus tôt après l’échec de son expédition punitive contre les villages lenapes et wyandots, est exécuté par les Delawares. Son supplice, décrit par les témoins comme particulièrement sévère, est présenté par les chefs autochtones comme une vengeance directe pour le massacre de Gnadenhütten, où 96 Lenapes chrétiens avaient été tués par des miliciens américains en mars 1782. L’événement marque la fin tragique de l’expédition Crawford.
1838 :
Le Congrès adopte l’acte créant le Territoire de l’Iowa, effectif le 4 juillet suivant. Cette organisation territoriale renforce l’arrivée massive de colons sur les terres récemment cédées par les Sauks et Fox, déjà affaiblis par la guerre de Black Hawk en 1832. L’établissement d’un gouvernement territorial accélère la pression foncière et prépare les nouveaux traités forcés qui, en 1842, expulseront définitivement ces nations vers l’Ouest.
1838 :
Le 12 juin 1838 devient, dans les décisions ultérieures de la Court of Claims, la date légale à partir de laquelle sont calculés les intérêts et compensations dus aux Cherokees pour les pertes subies lors de la déportation de 1838. Ce jour marque la prise de contrôle effective des biens cherokees par les autorités fédérales, alors que les populations sont internées dans les stockades et que la Trail of Tears commence. Cette date servira de référence dans les litiges menés par les Cherokees de l’Est et de l’Ouest, donnant lieu à des décennies de batailles juridiques jusqu’aux indemnisations du début du XXᵉ siècle.
1843 :
La République du Texas ouvre des négociations de paix avec plusieurs nations autochtones (Delaware, Chickasaw, Waco, Caddo, Anadarko et autres) afin de mettre fin aux violences sur la frontière. Ces pourparlers aboutissent le 29 septembre 1843 au traité de Bird’s Fort, qui établit une ligne de démarcation entre les territoires de chasse autochtones et les zones de colonisation. Malgré des promesses de protection et de commerce équitable, les engagements texans sont rapidement violés, et la pression foncière reprend dès l’année suivante.
1882 :
Le Comité des affaires indiennes de la Chambre des représentants publie le rapport n°1404, consacré au règlement des annuities impayées dues aux Pottawatomies du Michigan et de l’Indiana. Le document dresse un bilan accablant des obligations non tenues depuis les traités des années 1830 et reconnaît des décennies de retards, de détournements et de négligences administratives. Ce rapport marque une étape importante dans la longue lutte des Pottawatomies pour faire valoir leurs droits et obtenir les paiements promis lors de leur déplacement forcé vers l’Ouest.
N’hésitez pas à me compléter ou à me corriger le cas échéant
Photo : Massasoit, le chef Wampanoag rend visite aux Pèlerins.
Illustration du livre « Indian History for young folks » de F.S. Drake – 1884