Colonne de l’Est : Custer
Au cours de leur progression d’environ 50 kilomètres vers le sud en remontant la Rosebud, les soldats entrent dans la zone où le village amérindien s’était établi quelques semaines plus tôt. Les éclaireurs Crows et Arikaras, menés par le célèbre Half Yellow Face, examinent les traces et tentent d’avertir Custer. Ils lui expliquent que la taille du village est sans précédent et que le 7e de Cavalerie marche vers un suicide s’il attaque seul.
Custer balaie leurs craintes. Sa seule obsession est que les Amérindiens repèrent sa poussière et se dispersent avant qu’il ne puisse les encercler. Pour les prendre de vitesse, il décide secrètement d’accélérer la marche, sans attendre jonction avec Terry et la colonne de Gibbon.
Colonne du Nord : Terry/Gibbon
L’infanterie et la cavalerie de Gibbon progressent vers l’embouchure de la Big Horn. La marche est pénible : les hommes souffrent de la chaleur, de la poussière et des moustiques le long du fleuve.
Terry et Gibbon calquent méticuleusement leur vitesse sur le plan initial. Ils sont persuadés que Custer avance au même rythme modéré qu’eux de son côté de la montagne. Au soir du 23 juin, ils installent leur campement en pensant que la tenaille est en train de se refermer parfaitement.
Colonne du Sud : Crook
Crook maintient ses hommes à l’abri à Goose Creek. Les blessés de la Rosebud récupèrent peu à peu. Pour occuper les soldats, les officiers organisent des parties de chasse et continuent de fortifier le campement.
Crook attend toujours ses renforts et ses munitions de l’arrière. Il n’a aucun moyen de savoir que Custer est en train de foncer tête baissée vers le grand village.
Coalition Amérindienne
L’herbe grasse de la nouvelle vallée permet aux 20 000 poneys de reprendre des forces. Les chefs participent à des conseils pour discuter des mouvements de chasse à venir. L’autosuffisance logistique du camp s’est rétablie grâce au nouveau site.
Bien que le camp soit serein, il n’est pas sans défense. Des adolescents et des guerriers patrouillent constamment sur les crêtes rocheuses des collines Wolf (qui séparent la Rosebud de la Little Bighorn).
En fin de journée, ces sentinelles repèrent de lointains nuages de poussière anormaux s’élevant de la vallée de la Rosebud : Custer se rapproche, et les Amérindiens commencent à observer sa progression.