Colonne de l’Est : Terry/Custer
Le camp est levé très tôt et la colonne se met en marche dès 5h00.
La descente vers la Little Missouri est un défi logistique. Les Chariots doivent emprunter des pentes d’argiles abruptes. Les hommes doivent les retenir pour que les attelages ne soient pas écrasés.
Le capitaine Ludlow et ses hommes du génie marchent en tête. A chaque contour de canyon, ils doivent creuser les flancs de colline ou combler des ravins pour ouvrir le passage aux wagons.
Malgré la chaleur et la poussière, aucun incident majeur n’est enregistré après 8 heures d’une progression de 18 km.
Le camp n°10 est établi dans la vallée de la Little Missouri.
L’endroit est un véritable Eden : L’eau y est claire, le bois et les pâturages sont abondant.
Tery décide de faire une journée de repos le 28.
Colonne du Nord : Gibbon
Gibbon de faire halte sur place pour la journée.
Les éclaireurs Crow lui assurent que le campement des sioux et des Cheyennes est en train de s’agrandir à quelques kilomètres seulement.
Gibbon ordonne à ses meilleurs cavaliers ainsi qu’à ses éclaireurs de tester un gué pour passer. Mais face à la force du courant, les chevaux paniquent.
De l’autre côté du fleuve, des petits groupes de guerriers paradent hors de portée de tir et observent les efforts pour traverser la Yellowstone.
Gibbon comprend que tout effet de surprise est perdu.
Colonne du Sud : Crook
La colonne poursuit sa route le long de la piste Bozeman vers le nord-ouest.
Apres 29 km d’une marche régulière le camp n°2 est établit à Brown’s Spring.
Les hommes découvrent la rigueur et le pragmatisme de Crook : pas de feu superflu, les chevaux sont entravés chaque nuit au centre du camp et les lignes de sentinelles sont doublées sur les crêtes.
Les éclaireurs amérindiens se font toujours attendre alors que la colonne s’enfonce de plus en plus en territoire hostile.
Coalition Amérindienne
Le nouvel emplacement tient ses promesses : l’eau est claire, l’herbe est grasse et le bois abondant.
Les éclaireurs qui sont allés narguer Gibbon sont de retour et leurs récits amusent autour des feux.
Pendant ce temps, Crazy Horse fait renforcer les patrouilles de surveillance loin vers le sud et la colonne Crook.