Note : Beaucoup d’événements n’ont été pas enregistrés à une date très précise quand ils ne viennent pas de transmission orale. Certains autres se sont déroulés sur des périodes plus ou moins longues. La liste ci-dessous n’est bien sûr pas exhaustive.
1492 :
Lors de son premier voyage transatlantique, Christophe Colomb atteint les côtes de Cuba, qu’il baptise Juana en l’honneur du prince héritier espagnol. Convaincu d’avoir approché l’Asie, il explore l’île et rencontre ses habitants autochtones, les Taïnos. Cet événement constitue l’un des premiers contacts documentés entre les Européens et les peuples des Grandes Antilles.
1682 :
William Penn arrive en Amérique pour prendre possession de la colonie de Pennsylvanie. Après avoir débarqué à New Castle, il entreprend d’établir des relations pacifiques avec les Lenni-Lenape (Delaware). Contrairement à de nombreux dirigeants coloniaux de son époque, Penn privilégie la négociation et l’achat des terres plutôt que leur appropriation par la force. Cette politique contribue à une période de coexistence relativement pacifique entre la colonie et les nations autochtones locales. Les accords conclus avec les Lenapes demeurent parmi les plus célèbres de l’histoire coloniale nord-américaine.
1795 :
L’Espagne et les États-Unis signent le traité de San Lorenzo. L’accord fixe la frontière de la Floride espagnole au 31e parallèle, ouvre le Mississippi à la navigation américaine et reconnaît des droits commerciaux à La Nouvelle‑Orléans. Les deux puissances s’engagent également à contenir les conflits impliquant les nations autochtones vivant dans leurs zones d’influence.
1832 :
Les nations Peoria et Kaskaskia, accompagnées des groupes Michigamea, Cahokia et Tamaroa, signent un traité avec les États-Unis à Castor Hill. Elles cèdent leurs dernières terres de l’Illinois et du Missouri en échange d’un territoire situé à l’ouest du Missouri, dans l’actuel Kansas, marquant une nouvelle étape du déplacement des peuples de l’ancienne nation des Illinois
1838 :
Le gouverneur du Missouri, Lilburn Boggs, signe l’Executive Order 44, ordonnant l’expulsion des Mormons de l’État sous la menace de la force. Cet acte, connu sous le nom d’« Extermination Order », s’inscrit dans un contexte de fortes tensions entre colons et communautés mormones. Les peuples autochtones sont indirectement concernés, car les Mormons développaient alors un important travail missionnaire auprès de plusieurs nations déplacées, notamment les Shawnee et les Delaware. Dans le Livre de Mormon, ces peuples étaient souvent associés aux « Lamanites », considérés comme des descendants des peuples anciens d’Amérique.
1867 :
Le chef cheyenne du Sud Black Kettle participe aux négociations de Medicine Lodge, au Kansas, destinées à mettre fin aux conflits entre les nations des Grandes Plaines et les États-Unis. À la tête d’un important contingent de guerriers, il cherche à obtenir une paix durable afin de protéger son peuple des violences croissantes liées à l’expansion américaine. Ces pourparlers débouchent sur les traités de Medicine Lodge, qui imposent aux nations autochtones leur installation dans des réserves. Malgré ses efforts diplomatiques, Black Kettle sera tué l’année suivante lors de l’attaque de la Washita. Cette rencontre demeure l’un des grands épisodes de la résistance et de la diplomatie cheyennes.
1876 :
Après plusieurs mois de guerre dans les Grandes Plaines, les forces du colonel Nelson A. Miles accentuent leur pression sur les groupes Cheyennes du Nord et Lakotas. Épuisés par les combats, la faim et les rigueurs de l’hiver approchant, de nombreux Autochtones se rendent près de Cedar Creek, dans le territoire du Montana. Cette reddition marque un tournant de la Grande Guerre des Sioux de 1876-1877, déclenchée après la découverte d’or dans les Black Hills. La remise des armes et des chevaux réduit fortement la capacité de résistance des groupes encore libres.
1878 :
Après avoir quitté leur réserve de l’Oklahoma pour rejoindre leur territoire ancestral, les Cheyennes du Nord se divisent entre les groupes de Little Wolf et de Dull Knife. Poursuivis par l’armée américaine, les partisans de Dull Knife sont finalement conduits à Fort Robinson, prélude aux drames qui marqueront l’hiver 1879.
1913 :
Naissance de Joseph Medicine Crow (High Bird) près de Lodge Grass, au sein de la nation Crow. Descendant de témoins des guerres des Plaines, il devient le premier membre de son peuple à obtenir un master en anthropologie et consacre sa vie à préserver l’histoire orale crow. Durant la Seconde Guerre mondiale, il accomplit les exploits traditionnels lui valant le titre de dernier chef de guerre traditionnel crow. Historien, écrivain et ambassadeur culturel, il joue un rôle majeur dans la transmission de la mémoire des peuples autochtones des Grandes Plaines. Son œuvre contribue à faire connaître l’histoire et les traditions de la nation Crow au-delà de sa communauté.
1926 :
Le 27 octobre 1926 débute à l’Haskell Institute de Lawrence, au Kansas, l’un des plus importants rassemblements panamérindiens du début du XXᵉ siècle. Pendant plusieurs jours, des représentants de plus de 70 nations autochtones se réunissent pour inaugurer le nouveau stade de l’établissement, participer à un grand pow-wow et célébrer leurs traditions. Organisé dans un contexte de fortes politiques d’assimilation, l’événement devient une démonstration marquante de solidarité et d’identité autochtone. Il contribue à renforcer les échanges entre nations et à affirmer publiquement la vitalité des cultures amérindiennes. Cette rencontre demeure une référence majeure dans l’histoire du mouvement panindien moderne.
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Photo : Joe Medicine Crow – autour de 2009 – Wikipedia