Note : Beaucoup d’événements n’ont été pas enregistrés à une date très précise quand ils ne viennent pas de transmission orale. Certains autres se sont déroulés sur des périodes plus ou moins longues. La liste ci-dessous n’est bien sûr pas exhaustive.
1492 :
Christophe Colomb note dans son journal l’exploration d’une île qu’il nomme Isabela (Isabella) en l’honneur de la reine d’Espagne. Il décrit un environnement luxuriant, des lagunes, des cultures qu’il croit reconnaître comme de l’aloès, ainsi que des contacts avec les habitants taïnos rencontrés dans l’archipel des Bahamas.
1520 :
L’expédition de Fernand de Magellan atteint le cap des Vierges et s’engage dans le passage naturel entre l’Atlantique et le Pacifique. Durant la traversée, les marins aperçoivent de nombreux feux allumés par les populations autochtones des côtes australes, à l’origine du nom de Terre de Feu. Cette découverte ouvre une nouvelle route maritime vers l’océan Pacifique.
1758 :
Réunis à Easton, les représentants britanniques poursuivent les pourparlers avec les chefs de nombreuses nations autochtones, notamment les Lenapes, Shawnees et Haudenosaunees. Les discussions aboutissent quelques jours plus tard au traité d’Easton, qui favorise la neutralité de plusieurs peuples autochtones dans le conflit franco-britannique et prévoit le respect de leurs territoires à l’ouest des monts Allegheny.
1769 :
L’expédition de Gaspar de Portolá arrive dans la région de l’actuelle baie de San Francisco lors de son exploration de l’Alta California. Cette progression conduit peu après à la première observation européenne connue de la baie depuis la terre, renforçant les revendications espagnoles sur la côte pacifique nord-américaine
1836 :
Au Territoire indien, des représentants des nations Delawares, Shawnees, Piankeshaws, Weas, Peorias et Kaskaskias concluent un accord avec l’administration américaine. Selon les archives des affaires indiennes, l’entente porte sur l’utilisation de portions de leurs territoires par le gouvernement fédéral pour des besoins de transport et d’administration
1837 :
Le dirigeant séminole Osceola est capturé par l’armée américaine alors qu’il se rend à des négociations sous un drapeau de trêve. Sur ordre du général Thomas Jesup, lui et plusieurs autres responsables séminoles sont arrêtés malgré les garanties de sécurité qui leur avaient été accordées. L’événement suscite une vive indignation dans la presse américaine et étrangère. Pour les Séminoles, cette capture symbolise la rupture de la confiance avec les autorités américaines. Osceola deviendra l’une des figures les plus emblématiques de la résistance autochtone en Amérique du Nord.
1837 :
À Washington D.C., les tribus confédérées Sauk et Fox signent un traité avec le gouvernement américain. Elles abandonnent 1 250 000 acres de terres dans l’actuel Iowa en échange de compensations financières et de programmes d’assistance destinés à soutenir leur transition économique après la cession
1867 :
À Medicine Lodge Creek, la Commission de paix indienne conclut des accords avec les nations Kiowa, Comanche et Apache des Plaines. Les traités prévoient leur installation dans des réserves du Territoire indien et ouvrent une nouvelle phase de la politique américaine à l’égard des peuples des Plaines du Sud.
1876 :
Durant la guerre des Black Hills, les négociations engagées entre le colonel Nelson A. Miles et le chef lakota Sitting Bull échouent près de Cedar Creek. L’affrontement qui s’ensuit oppose les troupes américaines à un important groupe lakota. Bien que Sitting Bull parvienne à s’échapper avec une partie de ses partisans, la bataille contribue à affaiblir la résistance lakota et précède la reddition de plusieurs centaines de lodges dans les jours suivants.
1904 :
Le gouvernement des États-Unis ratifie un accord avec la nation crow du Montana, entraînant la cession d’une vaste portion de la réserve au domaine public. Cette mesure ouvre de nouvelles terres à la colonisation et accélère l’emprise fédérale sur le territoire traditionnel crow
1914 :
La commission royale chargée d’examiner les réserves autochtones poursuit ses audiences auprès des Premières Nations de Colombie-Britannique. Ces travaux alimentent les recommandations qui conduiront à la modification de nombreuses réserves dans la province.
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Photo : Pah-mee-ców-ee-tah, Man Who Tracks, un chef – 1830 – George Catlin – Smithsonian American Art Museum