Note : Beaucoup d’événements n’ont été pas enregistrés à une date très précise quand ils ne viennent pas de transmission orale. Certains autres se sont déroulés sur des périodes plus ou moins longues. La liste ci-dessous n’est bien sûr pas exhaustive.
1519 :
Hernán Cortés et ses alliés autochtones entrent dans Tenochtitlan, capitale de l’Empire Mexica. Moctezuma II accueille officiellement les nouveaux arrivants lors d’une rencontre diplomatique restée célèbre. Les Espagnols sont impressionnés par la grandeur et l’organisation de la cité lacustre. Malgré les échanges cérémoniels, la méfiance demeure entre les deux camps. Cet événement marque le début de la phase décisive de la conquête du Mexique et du destin tragique de l’État mexica.
1602 :
L’expédition de Sebastián Vizcaíno jette l’ancre dans la baie de San Diego lors de son exploration de la côte californienne. Des contacts sont établis avec les populations autochtones de la région, aujourd’hui identifiées comme les Kumeyaay. Ces rencontres figurent parmi les premiers échanges documentés entre les Espagnols et les peuples autochtones du sud de la Californie.
1620 :
Les passagers du Mayflower aperçoivent la côte de Cape Cod après une longue traversée de l’Atlantique. Ils arrivent dans une région occupée par les peuples de la confédération Wampanoag. Les semaines suivantes conduisent à l’exploration du littoral puis à la fondation de la colonie de Plymouth. Cette installation inaugure une nouvelle phase de colonisation anglaise en Nouvelle-Angleterre.
1699 :
Après la fondation de Fort Maurepas, les Français d’Iberville développent des alliances avec plusieurs nations autochtones du littoral du Golfe, dont les Tohomés. Ces accords contribuent à l’implantation durable de la colonie de Louisiane et au développement des réseaux diplomatiques franco-autochtones dans la région.
1794 :
Les chefs cherokees et chickamaugas, dont John Watts, rencontrent William Blount à Tellico Blockhouse afin de mettre fin à des années de guerre sur la frontière du Tennessee. Éprouvées par les combats et les pertes, les deux parties recherchent une paix durable. Les chefs acceptent la cessation des hostilités et organisent l’échange des prisonniers détenus de part et d’autre. Cet accord marque la fin des guerres cherokee-américaines. Pour les Cherokees, il ouvre une nouvelle phase dominée par la diplomatie plutôt que par la résistance armée.
1811 :
Les troupes américaines de William Henry Harrison prennent possession de Prophetstown, capitale de la confédération autochtone fondée par Tecumseh et son frère Tenskwatawa. Le village ayant été abandonné après la bataille de Tippecanoe, les soldats incendient les maisons et détruisent les réserves de nourriture. Cette opération prive la confédération de son principal centre politique et spirituel. Bien que la résistance autochtone se poursuive, la destruction de Prophetstown constitue un tournant majeur de la lutte contre l’expansion américaine.
1813 :
Durant la guerre Creek, le général Andrew Jackson conduit son armée vers Fort Leslie, où des Creeks favorables aux États-Unis sont assiégés par les guerriers Red Sticks. Après avoir franchi la région de la rivière Coosa, il prépare une manœuvre destinée à surprendre les assiégeants. Les forces américaines prennent position autour de Talladega. Le lendemain, l’affrontement débouche sur une victoire de Jackson. Cette opération marque une étape importante dans l’écrasement progressif de la résistance des Red Sticks.
1874 :
Durant la guerre de la Rivière Rouge, le lieutenant Frank D. Baldwin lance une attaque surprise contre le camp cheyenne du chef Grey Beard à McClellan Creek. Les guerriers cheyennes retardent l’avance américaine afin de permettre aux familles de s’enfuir. Le village est ensuite détruit par les troupes américaines. Deux jeunes captives, Julia German et Adelaide German, sont retrouvées et secourues. L’opération contribue à l’affaiblissement de la résistance des peuples des Plaines du Sud.
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Photo : Le fils de Grey Beard, Prairie Chief, devint chef comme son père. Il aida les Cheyennes du Sud à traverser la transition vers la vie en réserve. Cette photo montre sa tenue en 1911- National Anthropological Archives