Note : Beaucoup d’événements n’ont été pas enregistrés à une date très précise quand ils ne viennent pas de transmission orale. Certains autres se sont déroulés sur des périodes plus ou moins longues. La liste ci-dessous n’est bien sûr pas exhaustive.
1492 :
Trois jours après son débarquement dans l’archipel des Bahamas, Christophe Colomb poursuit son exploration de l’île de Guanahani, habitée par les Taïnos. Dans son journal de bord, il décrit les habitants autochtones avec curiosité, tout en estimant qu’ils pourraient être facilement soumis à l’autorité espagnole et convertis au christianisme. Ces observations constituent l’un des premiers témoignages européens sur les peuples des Caraïbes et annoncent les logiques de domination coloniale qui marqueront les décennies suivantes.
1705 :
Sous le gouvernement de Philippe de Rigaud de Vaudreuil, les alliances conclues lors de la Grande Paix de Montréal de 1701 continuent de structurer les relations diplomatiques et commerciales entre la Nouvelle-France et plusieurs nations autochtones, notamment les Outaouais et les Hurons-Wendats.
1768 :
En Caroline du Sud, le surintendant britannique des Affaires indiennes John Stuart rencontre des chefs cherokees afin de fixer une nouvelle frontière entre les colonies britanniques et le territoire cherokee. Le traité de Hard Labor, conclu quelques jours plus tard, entraîne une importante cession de terres cherokees au profit de la Couronne britannique. Cette frontière sera renégociée et déplacée plus à l’ouest par le traité de Lochaber en 1770.
1805 :
L’expédition de Lewis et Clark poursuit sa descente de la rivière Snake en direction du Columbia. Les explorateurs affrontent plusieurs rapides dangereux et l’un des canots heurte un rocher, provoquant la perte ou l’endommagement d’une partie du chargement. Cette progression reste rendue possible grâce aux connaissances et à l’assistance des peuples autochtones du Plateau, notamment les Nez-Percés (Nimiipuu), rencontrés quelques semaines auparavant. Les échanges avec ces nations jouent un rôle essentiel dans la survie de l’expédition et dans l’ouverture des premiers contacts durables entre les États-Unis et les peuples du Nord-Ouest intérieur.
1813 :
La municipalité de Caracas accorde à Simón Bolívar le titre de Libertador après le succès de la Campagne Admirable. Cette reconnaissance renforce son prestige dans la lutte pour l’indépendance de l’Amérique du Sud. Pour les peuples autochtones, les changements concrets demeurent cependant limités à cette époque. Les structures coloniales et les inégalités foncières persistent dans de nombreuses régions. Les réformes favorables aux communautés indigènes n’interviendront que progressivement au cours des années suivantes.
1837:
Le lieutenant B. B. Cannon met en route l’un des premiers convois cherokees de déportation vers le Territoire indien, plusieurs mois avant les grandes marches de 1838-1839 connues sous le nom de « Sentier des larmes ». Après avoir chargé les chariots, le détachement franchit la rivière Hiwassee à Calhoun et commence son exil forcé vers l’actuel Oklahoma. Pour la Nation Cherokee, cette opération marque le début concret de l’expulsion de milliers de personnes de leurs terres ancestrales. Les conditions de voyage, la maladie et l’épuisement provoquent de nombreuses souffrances, et quinze membres du détachement meurent avant l’arrivée.
1864 :
Les États-Unis signent le Renouvellement des traités de paix avec les peuples Klamath, Modoc et Yahooskin. L’accord crée une réserve commune autour du lac Klamath et entraîne la cession de vastes territoires autochtones au gouvernement fédéral. Bien qu’accepté par les Klamaths, le traité est contesté par de nombreux Modocs, prélude aux tensions qui mèneront à la guerre des Modocs quelques années plus tard
1865 :
Les nations cheyenne et arapaho, représentées notamment par Black Kettle, signent le traité de Little Arkansas avec les États-Unis. Négocié après le massacre de Sand Creek, l’accord promet des réparations aux familles touchées et redéfinit les territoires attribués aux peuples des Plaines du Sud. Pour les Cheyennes et les Arapahos, ce traité marque une nouvelle étape dans la réduction de leur espace territorial et leur déplacement vers le Territoire indien. Malgré les promesses de paix, les tensions demeurent et les conflits reprendront rapidement.
1865 :
Les États-Unis signent à Fort Sully un traité avec les Lakotas Lower Brulé. L’accord met fin aux hostilités entre les signataires, garantit la sécurité des routes traversant leur territoire et prévoit des annuités fédérales en échange de la reconnaissance de l’autorité américaine. Il s’inscrit dans la série de traités conclus avec les nations sioux après la guerre de Sécession.
1880 :
Le chef apache Victorio, meneur de la résistance des Apaches Warm Springs et Chiricahuas contre les autorités américaines et mexicaines, est tué lors de la bataille de Tres Castillos. Les forces mexicaines du colonel Joaquín Terrazas encerclent son camp et infligent une défaite décisive à ses partisans. Cet affrontement marque la fin de la guerre de Victorio après plus d’une année de combats à travers le Nouveau-Mexique, le Texas et le nord du Mexique
1911 :
Les anthropologues Alfred L. Kroeber et T. T. Waterman commencent à enregistrer la langue, les récits et les chants de Ishi, dernier locuteur connu du yahi. Réalisés sur cylindres de cire entre 1911 et 1914, ces enregistrements constituent aujourd’hui l’une des principales sources documentant cette langue et cette culture disparues.
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Photo : Conférence de Camp Weld -1864 – Denver Public Library
Au premier rang, à genoux, de gauche à droite : le commandant Edward W. Wynkoop, commandant de Fort Lyon et futur agent pour les tribus cheyenne et arapaho ; le capitaine Silas S. Soule, prévôt militaire, assassiné plus tard à Denver. Au rang du milieu, assis, de gauche à droite : White Antelope (ou peut-être White Wolf), Bull Bear, Black Kettle, One Eye, Natame (Arapaho). Au dernier rang, debout, de gauche à droite : un milicien du Colorado, un civil inconnu, John H. Smith (interprète), Heap of Buffalo (Arapaho), Neva (Arapaho), un civil inconnu, une sentinelle. Une autre identification indique que Neva est assis à gauche et que l’Amérindien aux côtés de Smith est White Wolf (Cheyenne).
Le massacre de Sand Creek aura lieu quelques semaines après cette photo
