Note : Beaucoup d’événements n’ont été pas enregistrés à une date très précise quand ils ne viennent pas de transmission orale. Certains autres se sont déroulés sur des périodes plus ou moins longues. La liste ci-dessous n’est bien sûr pas exhaustive.
1492 :
Les explorateurs de Christophe Colomb décrivent pour la première fois l’usage du tabac par les peuples autochtones des Caraïbes. Les Taïnos utilisent cette plante dans la vie quotidienne mais aussi lors de pratiques rituelles et spirituelles. Les Espagnols observent des feuilles séchées dont la fumée est inhalée selon une coutume inconnue en Europe. Ce témoignage constitue la première référence écrite européenne au tabac fumé. Il révèle l’ancienneté et la richesse des savoirs amérindiens liés aux plantes.
1783 :
La Nation Chickasaw conclut à French Lick un accord de paix avec les représentants de la frontière américaine. Après plusieurs années de tensions liées à l’expansion coloniale vers l’ouest, les Chickasaws choisissent la voie diplomatique afin de protéger leurs intérêts et leurs territoires. Le traité favorise la reprise des échanges et la réduction des affrontements dans la vallée du Cumberland. Pour les Chickasaws, il s’agit avant tout d’une alliance stratégique entre puissances souveraines. Cet accord marque l’un des premiers contacts diplomatiques officiels entre la nation chickasaw et le nouvel ordre politique américain.
1811 :
L’armée de William Henry Harrison établit son camp aux abords de Prophetstown, centre politique et spirituel de la confédération fondée par Tecumseh et Tenskwatawa. Les nations autochtones regroupées dans le village voient cette avancée comme une menace directe contre leur projet d’unité et leurs territoires. Durant la nuit, les tensions atteignent leur paroxysme. À l’aube du 7 novembre, les guerriers de la confédération attaquent le camp américain. La bataille de Tippecanoe qui s’ensuit devient un tournant majeur dans la résistance autochtone du Midwest.
1838 :
La Nation Miami signe un traité avec les États-Unis aux Forks of the Wabash. Sous la pression de la colonisation et de la politique de déplacement des Autochtones, les Miamis cèdent une nouvelle portion de leurs terres ancestrales de l’Indiana. En échange, le gouvernement promet des compensations financières et certaines garanties territoriales limitées. Pour les Miamis, cet accord marque une étape supplémentaire dans la réduction de leur territoire historique. Il s’inscrit dans le vaste mouvement de dépossession qui touche alors les nations autochtones de l’Est et du Midwest.
1840 :
Des guerriers comanches Penateka dirigés par Buffalo Hump attaquent la région de Victoria, au Texas. Cette action s’inscrit dans la campagne de représailles menée après la mort de nombreux chefs comanches lors du Council House Fight. Les Comanches cherchent à défendre leur prestige, leur autonomie et leurs territoires face à l’expansion texane. Plusieurs colons sont tués tandis qu’un important cheptel est capturé. Pour les Comanches, le raid affirme leur capacité de résistance dans les plaines du Sud.
1851 :
Le peuple Clackamas signe un traité avec les États-Unis dans le Territoire de l’Oregon. Négocié par Anson Dart, l’accord prévoit la cession de vastes territoires de la vallée de la Willamette au gouvernement américain. Les Clackamas conservent certains droits de résidence et de pêche sur leurs sites traditionnels. Cette entente s’inscrit dans la politique d’ouverture des terres autochtones à la colonisation euro-américaine. Bien que signé, le traité ne sera jamais ratifié par le Sénat des États-Unis. Il demeure néanmoins un témoignage majeur de la pression exercée sur les nations autochtones de l’Oregon
1864 :
Le colonel Kit Carson conduit une expédition militaire contre les Kiowas, les Comanches et les Apaches des Plaines du Texas Panhandle. Les autorités américaines veulent sécuriser les pistes de l’Ouest, tandis que les nations des Plaines défendent leurs territoires et leurs ressources. Les campements d’hiver deviennent la cible d’une campagne destinée à briser leur résistance. Face à l’avancée de l’armée, plusieurs nations s’unissent pour protéger leurs familles et leurs villages. Cette confrontation débouche quelques semaines plus tard sur la bataille d’Adobe Walls.
1868 :
Des représentants des nations lakotas, dakotas et santees, dont le chef Red Cloud, apposent leur signature au traité de Fort Laramie. Cet accord met fin à la guerre de Red Cloud et reconnaît aux Sioux la possession de la Grande Réserve Sioux, incluant les Black Hills, territoire sacré. Les États-Unis promettent également de quitter les forts construits sur les terres contestées. Pour les Lakotas, le traité constitue une importante victoire diplomatique obtenue après plusieurs années de résistance. Ses violations ultérieures par le gouvernement américain alimenteront de nouveaux conflits
1919 :
Le Congrès américain adopte une loi permettant aux Amérindiens ayant servi honorablement durant la Première Guerre mondiale d’obtenir la citoyenneté américaine tout en conservant leurs droits de propriété individuels et tribaux. Cette mesure constitue une étape importante vers la citoyenneté générale accordée à tous les Amérindiens en 1924.
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Photo : Red Cloud – Library of Congress